Magistrale (sabirnice) su žične, električne putanje kojim se signali šalju od jednog do drugog dijela računara. U desktop računaru, CPU i memorijski čipovi su povezani na matičnu ploču zajedno sa drugim ključnim komponentama. Transport informacija između komponenti vrši se kroz snop bakarnih žica provodnika koje se nazivaju magistrale(buses).
Magistrale imaju 8, 16, 32 ili 64 žična provodnika ili putapodataka. Magistrala se sa npr: 16 provodnika naziva 16-bitna magistrala, zato što može prenijeti 16 bita informacija u jednom trenutku, ili 2 puta vise od 8-bitne magistrale.
Noviji računari imaju šire magistrale i mogu brže procesirati informacije. Uobičajeni tipovi magistrala su: ISA ( 8 ili 16 bita), PCI (32 ili 64 bita), MCA (32 bita), VESA (32 bita), AGP (do 64 bita), ATA ( 8 bita ili 16 bita), SCSI (8 ili 16 bita) i Paralelni 816 bita).
Magistrale su povezane sa uređajima za skladištenje preko otvorenih kućišta za HD i druge periferne uređaje, kao i preko ekspanzionih slotova u kućištu računara.
Korisnik može kastomizovat računar ugradnjom elektronskih kola za specijalne namjene, tzv. kartica u ove slotove, koji se uobičajeno nazivaju PCI slotovi.
Magistrale su takođe povezane na spoljne portove - utičnice( sockets) na zadnjoj strani kućišta računara. Neki od pvih portova kao što su za tastaturu i miša direktno su povezani na matičnu ploču. Drugi kao monitorski port, generalno su spojeni na ekspanzionu karticu (video ili zvučnu na primer). Slotovi i portovi olakšavaju i omogućavajujednostavno povezivanje spoljašnih uređaja - periferijskih jedinica ili periferija.